Del estudio de Ortega et al (2001, p. 41-50), derivan estos importantes datos sobre las becas-crédito que otorgó CONAHCYT en sus primeros treinta años de existencia y que corresponden al período de 1971 a 2000:

• Otorgó un total de 100 020 becas, que corresponden a 88 513 beneficiarios, tomando en cuenta que el 13 % de los beneficiados obtuvo más de una beca.
• De las becas otorgadas, 74 % fueron nacionales y 26 % para el extranjero, de estas, la mitad se otorgó para estudiar en Estados Unidos, Francia, Reino Unido y España.
• El 60 % de becas otorgadas fueron para maestría, el 21 % para doctorado y el 19 % para especialización o cooperación internacional. La mayoría de becas nacionales se destinaron para maestría, mientras las del extranjero se otorgan para doctorado y posdoctorado.
• En promedio, las becas de maestría duraron dos años, mientras las becas de doctorado (sobre todo al extranjero) duraban tres o más.
• Por áreas de conocimiento: ingenierías absorbieron el 28 %, ciencias naturales 23 %, administrativas 19 %, biología 14 %, ciencias de la conducta 10 % y salud 6 %.
• De cada diez becas, siete fueron para hombres y tres para mujeres. La edad media de los beneficiarios es de 28 años. El 68 % de los becarios eran solteros y el 32 % casados. Solo 12 % de los becarios tenían más de 35 años.
• Poco más de la mitad de beneficiarios de beca residían en las grandes ciudades: Ciudad de México (39.6 %), Estado de México, Nuevo León y Jalisco.

Siguiendo con el tema de las becas de CONAHCYT, Martínez Rizo (2002, p. 151-154) hace unos comentarios en lo que se refiere al trabajo de Ortega et al, contemplando estas anotaciones: a) Del presupuesto asignado a CONAHCYT de 1970 a 2000, alrededor de la mitad se destinó a becas de posgrado; b) La eficiencia terminal de los programas de posgrado es relativamente baja, ya que de 1971 a 1979 terminó estudios el 44 %, mientras que de 1981 a 1989, solamente el 42 %.

Antes de empezar el siglo, el esplendor de otorgamiento de becas de posgrado por parte de CONAHCYT se dio en el período de 1977 a 1981, que es justo cuando el entonces presidente López Portillo anunció el auge dorado o boom petrolero mexicano que, según él, generaría recursos públicos para sacar de la pobreza a nuestra nación. Pero las predicciones económicas de López Portillo nunca fueron su fuerte, desde finales de 1981 llegó la crisis económica mundial del petróleo, junto con inflaciones de tres dígitos registradas en el país, ocasionando la devaluación del peso y, ante el saqueo descarado de divisas, el 1 de septiembre de 1982, López Portillo decretó la nacionalización de la banca en su sexto y último informe presidencial.

Como consecuencia de la crisis económica y de la nacionalización de la banca, decretada en 1982, se registró una contracción generalizada de las becas de 1982 a 1989, destacando estos dos años, inicial y final, como los peores, alcanzando solamente 1801 becas en 1982 y 1677 becas en 1989. Es hasta 1993 cuando se logra, apenas, igualar el número de becas otorgadas en 1981; de tal manera que la crisis económica repercutió durante más de doce años en el país, dejando con escasos recursos al CONAHCYT para otorgamiento de becas. La magnitud de la crisis económica, experimentada en México en 1982, generó impactos en el financiamiento para estudios de posgrado, ya que, ante la falta de recursos, cientos de alumnos tuvieron que abandonar los estudios.

Las becas de posgrado permiten contar con ingresos a jóvenes de escasos recursos que quieran seguir preparándose en las diferentes áreas del conocimiento. Al respecto, Villalobos López señala sobre el presupuesto asignado al programa de becas de posgrado (S190): “El monto ejercido del programa de becas de posgrado es de 9.9 mil millones de pesos en 2019, el 0.2 % del gasto público federal y el 0.04 % del PIB nacional” (2020, p. 24). El Cuadro 1 que se presenta contiene el número de becarios que registra CONAHCYT en los últimos diez años, así como el monto ejercido en cada uno de los años.

Tabla 1. Becas CONAHCYT 2012-2021.