Introducción

El sentido del oído es fundamental para desenvolvernos cotidianamente; mediante el oído adquirimos mucha información del mundo que nos rodea, por ejemplo, la comunicación con otras personas. A través del tono y volumen de la voz podemos expresar sentimientos y emociones. Al caminar por la calle también encontramos información, podemos saber si un coche se encuentra cerca o lejos de nosotros o si una motocicleta se aproxima.

Las ambulancias, patrullas y bomberos utilizan el sonido para comunicar alguna emergencia, al encender las sirenas de sus unidades podemos saber que tenemos que quitarnos del paso y tener mucho cuidado. Incluso en algunas ciudades se utiliza el sonido como medio de comunicación directa y efectiva; este es el caso de la Ciudad de México, que tiene la alerta sísmica para informar a las personas de la inminencia de un temblor.

Sin embargo, el sonido también tiene otra faceta, la cara de la contaminación sonora, que es cuando existen muchos sonidos a un volumen alto que pueden dañar nuestros oídos y repercutir en nuestra salud. Existen diversas instituciones que se preocupan por esto, la OECD estableció un límite para los sonidos producidos por nuestra civilización y que nuestro sentido del oído puede manejar. Este límite es de 65 decibelios; los decibelios son una unidad de medida internacional al igual que los kilos, metros y grados Celsius. Únicamente que en lugar de medir peso (kilos), distancia (metros) o temperatura (grados Celsius); los decibeles (dB) miden la presión sonora o intensidad de un sonido, mejor conocido como volumen. Para medir el sonido es necesario emplear un sonómetro, dispositivo especializado en capturar la presión sonora de un lugar.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, cuando estamos en contacto a una intensidad o volumen de un sonido mayor a 65 dB estamos propensos a perder nuestra audición si la exposición es larga y continua, o también puede tener otras repercusiones como estrés, ansiedad, falta de concentración e incluso pérdida del sueño. Esto último trae muchas consecuencias graves porque empezamos a fatigarnos más fácilmente y nuestra presión arterial cambia (WHO, 1999). En nuestro país existen diversos investigadores que se han preocupado por estudiar este problema y las consecuencias que el ruido trae a nuestras vidas. En la ciudad de Guadalajara se investigó cómo el ruido afecta la frecuencia cardiaca y el cambio en el estado del ánimo de las personas (Ramírez et al., 2018).

Asimismo, nuestra concentración cambia de manera drástica cuando estamos en contacto con mucho ruido. En Jalisco se estudiaron los procesos de aprendizaje de los alumnos en escuelas que estaban cerca de avenidas concurridas o lejos de ellas; estas investigaciones hallaron que los estudiantes de las escuelas con mayor contacto al ruido tenían mala concentración, lo que afectaba directamente en sus calificaciones. En contraste, los alumnos de las escuelas que estaban aisladas de las grandes avenidas tuvieron un mejor desempeño en los exámenes (Figueroa Montaño et al., 2012).

Para combatir la problemática de la contaminación sonora en nuestro país, los investigadores han propuesto el uso de mapas de ruido para identificar los puntos de mayor presión sonora que pudieran afectar nuestro oído y nuestra salud a largo plazo. Esto puede influir en la creación de políticas públicas para regular el sonido de acuerdo con diferentes zonas (Alfie Cohen y Salinas Castillo, 2017).

Un mapa de ruido consiste en delimitar una zona geográfica de interés, seleccionar puntos en el territorio y obtener mediciones de la intensidad del sonido a través del tiempo para crear una representación gráfica que pueda interpretarse (Congreso del Estado de Michoacán de Ocampo, 2019). Estas cartografías del ruido sirven a las autoridades para establecer reglamentos y regular los establecimientos que lo generan. En el Estado de Michoacán tenemos reglamentos en los tres niveles de gobierno: municipal, estatal y federal. Todos ellos tienen como base la Norma Oficial Mexicana NOM-081-SEMARNAT-1994 en la que se establecen tipos de zonas, horarios y límites permitidos.

En el Estado de Michoacán no tenemos mucha información sobre la presión sonora, únicamente existe una investigación conducida por la UMSH sobre los niveles de ruido del paso del tren en Morelia (Mendoza Flores y Rodríguez Medina, 2019).

Lo descrito anteriormente destaca que la contaminación auditiva es un asunto que debe estudiarse más a fondo, ya que el ruido ocasiona diferentes problemáticas físicas, emocionales y cognitivas. Este tipo de contaminación puede ser generada con facilidad y afecta colectivamente a las personas en áreas específicas sin que ellas lleguen a enterarse. Por ello, este proyecto busca contribuir a la creación de una cartografía sonora del centro histórico de Morelia que pueda ayudar a identificar las áreas de mayor y menor presión sonora.